La marque de l'éléphant blanc

SOLET, Bertrand. La marque de l'éléphant blanc. Seuil. 185 pages. 9,90€

Radbert est un jeune soldat au service de Charlemagne. Il rentre au pays à la fin de la guerre contre les Avars, un peuple d'origine mongole. Sur sa route, Radbert croise un convoi d'esclaves et tombe instantanément sous le charme de la belle Zala, qu'il rachète. Mais Zala comprend peu après que Radbert a tué quelque'un de sa famille et s'enfuit. Désespéré, Radbert rejoint l'armée en route pour l'Orient. Leur mission : porter un message de paix au calife de Bagdad et ramener un éléphant blanc pour la ménagerie de Charlemagne. A son retour en Europe, Radbert est engagé au palais d'Aix-la-Chapelle. Le jeune homme redoute de plus en plus de ne plus jamais retrouver Zala.

Un roman honnête qui se situe dans une période historique peu exploitée en littérature de jeunesse. Le lecteur apprendra, s'il ne le savait déjà, que les premières incursions à Jérusalem des Occidentaux ne datent pas des croisades, mais ont commencé bien avant. Les plus jeunes lecteurs seront vraisemblablement déçus par la présence fugace de l'éléphant dont il est question dans le titre.

De 10 à 13 ans.