Histoires d'os

PORTIER-KALTENBACH, Clémentine. Histoires d'os et autres illustres abattis. Pluriel. 264 pages. 8€

Si l'on connaît bien la vie et le destin des grands hommes de l'histoire ou de la littérature françaises, ce que l'on sait moins, c'est que même après leur mort, certains connurent une grande popularité, digne de celle de Cloclo ou de Johnny Hallyday, dont les fans recueillaient vêtements, serviettes imbibées de sueur. et autres reliques. En effet, à peine décédés, des parties de leurs corps ont suscité moult convoitises. Crânes (Descartes, Richelieu, Charlotte Corday...), diverses parties du corps (Voltaire, Napoléon...), coeurs (Louis XIII et Louis XIV) et autres bas morceaux. Les pérégrinations de ces organes et bouts d'os ont été bien souvent mouvementées, surtout à la Révolution et au XIXe siècle (le squelette de Cadoudal a servi d' "Anatole" à des étudiants, les coeurs de rois ont fini en vernis pour peinture, le cerveau de Voltaire a eu du mal à trouver acquéreur...) jusqu'à aujourd'hui, voir les aventures de la tête d'Henri IV.

Un livre passionnant et cocasse. J'aime beaucoup ces ouvrages qui nous font entrer dans l'histoire par la petite porte, sans grandes démonstrations universitaires. Certes la façon dont ont été traités certains est révoltante, notamment les dépouilles des rois pendant la Révolution, mais pour beaucoup, ils ont été les destinataires d'une véritable ferveur. Même si je ne suis pas sûre aujourd'hui de vouloir posséder le coeur de David Bowie ou la main gauche de Dave Mustaine ! Et la prochaine fois que vous irez aux Invalides ou au Père Lachaise, réfléchissez bien : les corps dans les tombes célèbres sont-ils bien ceux de la personne nommée sur la stèle ? Tatataaaaa...